עובדים זרים בבית אריזה בערבה, צילום: שלומית קידר - הפורטל לחקלאות טבע וסביבה הקבינט החברתי כלכלי אישר אמש בדיון שהתקיים בראשותו של שר האוצר יאיר לפיד, את הצעתו של שר החקלאות ופיתוח הכפר יאיר שמיר, להגדלת מכסת ההיתרים להעסקת עובדים זרים בחקלאות בשנת 2014. ההצעה התקבלה בתמיכתם של משרדי האוצר והכלכלה, מתוך הבנה כי האלטרנטיבות שקיימות היום בשוק אינן מספקות את הצורך הנדרש בחקלאות בכדי לספק מזון טרי, איכותי ובמחיר הוגן.
» רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו אלינו לפייסבוק על פי ההחלטה, מכסת העובדים הזרים השנתית בחקלאות תעמוד החל משנת 2014 על 24,999 היתרים לעובדים זרים, לטובת שמירה על ההתיישבות ועל העיבוד החקלאי באדמות החקלאיות. בנוסף, ההחלטה נותנת עדיפות בהקצאת היתרים להעסקת עובדים זרים בשיעור של 30% לחקלאים המעבדים שטחים ביישובי הספר המרוחק, בהם מצוקת כוח האדם גדולה אף יותר, כיוון שמצאי העובדים הישראלים היכולים להשתלב בעבודה בחקלאות הינו נמוך, כפונקציה נגזרת מהריחוק משוק העבודה. כמו כן, יינתנו היתרים ל-500 עובדי חקלאות עונתיים מסרי לנקה לתקופת עבודה של עד 8 חודשים על מנת לתת מענה לחקלאים המבקשים לקבל עובדים לעונות השיא בחקלאות.
כזכור, במאי 2009 נחתם הסכם בין משרדי האוצר והחקלאות להתאחדות חקלאי ישראל, להפחתה במכסות העובדים הזרים בין השנים 2009 ל- 2015. בשנת 2008 עמדה המכסה על 28,500 היתרים, לעומת שנת 2013 בה עמדה המכסה על 24,000 היתרים קבועים, ועוד 1,000 היתרים לעובדים עונתיים. לפי עמדת משרד החקלאות, ההפחתה שהיתה אמורה להיכנס לתוקף בתחילת 2014 מ- 24,000 היתרים ל- 21,600 היתרים בלבד, היתה גורמת לפגיעה אנושה בענף. השינוי בהסכם שאושר אתמול התאפשר לאחר ששר החקלאות ופיתוח הכפר ושר האוצר סיכמו את הנושא לאור חשיבותו הרבה לציבור החקלאים והצרכנים.
במסגרת ההחלטה תבוצע עבודת מטה על ידי משרד החקלאות ופיתוח הכפר ומשרד האוצר לבחינת אפשרויות לצמצום העובדים המוקצים בענפים בהם קיימת חלופת מיכון או חלופת עובדים ישראלים לחלק משמעותי מתהליך היצור, כדוגמת ענפי הרפת, ההטלה וכן בתי אריזה. במקביל, ממשיך המשרד במתן מענקים לעידוד העסקת עובדים ישראלים בחקלאות, ותמיכה במיכון מתקדם לחיסכון בכוח אדם במטרה לאפשר חלופה לעובדים הזרים.
שר החקלאות ופיתוח הכפר, יאיר שמיר: "במקביל לתכנית התמריצים לעידוד העסקת עובדים ישראלים בחקלאות, ופיתוח אמצעים טכנולוגים לחיסכון בכוח אדם, פועל משרד החקלאות לספק לחקלאי ישראל את אמצעי הייצור ההולמים, בנוסף הגדלת מספר העובדים הזרים תאפשר להגדיל את תפוקות הענף".
מועצת הצמחים: תיקון עוול היסטוריהחלטת הממשלה התקבלה בהערכה גדולה בקרב החקלאים, שמקווים כעת גם לביטול מס המעסיקים המיותר בשיעור של 10%, הפוגע ברווחיות וביציבות של חקלאי ישראל.
מנכ"ל מועצת הצמחים צבי אלון: "לב ליבה של ההחלטה הוא ביטול המדיניות לצמצום מספרם של העובדים הזרים לחקלאות, הקיימת מזה 5 שנים. במצב שנוצר, המגדלים לא היו יכולים להיות בטוחים שיהיה מי שיקטוף את פרי עמלם, והוא לא יירד לטמיון"
ראשי הענפים במועצת הצמחים, רני בר נס, מאיר יפרח וחי בנימיני, אומרים כי ההחלטה שהתקבלה היא בבחינת תיקון עוול היסטורי, שהיה עשוי להוביל להרס החקלאות בישראל בעתיד הנראה לעין. "שר החקלאות עשה היסטוריה כשהוביל והשלים החלטת ממשלה שעושה עימנו צדק, לאחר שנים של פגיעה קשה באלפי חקלאים. מיישום ההחלטה ייהנו חקלאים הנזקקים לכוח עזר רב יחסית בעבודתם, דוגמת ענפי הירקות, הפירות, התבלינים והפרחים''.
"משמעותה וחשיבותה של החלטה זו היא הרבה מעבר להגדלת המכסה" ציין צבי אלון, מנכ"ל מועצת הצמחים. "לב ליבה של ההחלטה הוא ביטול מתווה המדיניות לצמצום מספרם של העובדים הזרים לחקלאות, הקיים מזה 5 שנים. במצב שנוצר, אי הוודאות הקיימת ממילא בענפי החקלאות רק הלכה והעצימה, כאשר המגדלים לא היו יכולים להיות בטוחים שיהיה מי שיקטוף את פרי עמלם, והוא לא יירד לטמיון".
