שר החקלאות: יש לבחון העסקת עובדים פלסטינים במקום תאילנדיים

שר החקלאות שלום שמחון התייחס היום לראשונה להחלטת ארגוני החקלאים לקיים שביתה במשק בעוד פחות משבועיים.

לדברי החקלאים, על מנת לאפשר לחקלאות בישראל על ענפיה השונים למצות את פוטנציאל היצוא שלה ולספק לשוק המקומי תוצרת במחירים סבירים, דרושים למשקים החקלאיים 50 אלף עובדים זרים. בשנת 2009 אושרו 27.5 אלף עובדים בלבד, ב-2010 26 אלף עובדים, לשנה הבאה (2011) אושרו רק 24.5 אלף עובדים, וב-2015 יקטן מספרם ל-18 אלף, לפי החלטת הממשלה. לדברי מזכיר ארגון מגדלי הירקות מאיר יפרח, למרות שהממשלה העמידה תקציבי מיכון למשקים החקלאיים, האמור להחליף ידיים עובדות, אף לא עובד זר אחד הוחלף כתוצאה מכך

לאחר שקיים דיון עם ראשי משרדו בנוגע להערכות לקראת הקיצוץ הצפוי במספר העובדים הזרים, ביקש שר החקלאות שמחון מהממשלה לבחון את הגדלת מספר העובדים הפלשתינים המועסקים בחקלאות. כמו כן ביקש לבחון מתן תמריצים להעסקת ישראלים בעונות בוערות (עונת הקטיף) ולהגביר המאמץ למעבר למיכון.

מתוני משרד החקלאות עולה כי בשנת 2010 אושרו בקשות למענקים בתחום המיכון בסכום של כ- 70 מיליון ₪ מתוכם כ-17 מליון באזור הדרום. סה"כ הגישו 1000 חקלאים- 1300 בקשות שאושרו.
520 מגדלים נוספים הגישו 600 בקשות למענקים, בסכום של כ- 50 מיליון בענפים השונים.
המטעים מהווים 46% מסך המענקים שאושרו, הירקות כ- 36% הפרחים כ- 14% ובעלי חיים- כ- 5%. סה"כ אושרו מענקים לרכישת 2425 כלים ממוכנים.
במטעים אושרו בעיקר מרסקות גזם, כלי בציר ומסיק.
בירקות - מזרעות מדוייקות, עגלות לעבודה בגובה בחממות, מערכי מיון ואריזה, כלי עיבוד בשטח פתוח ובחממה,
ובבעלי חיים - עגלות מערבלות למזון.

כתנאי לביטול השביתה, דורשים החקלאים מראשי רשות הגירה במשרד הפנים את החזרת מצבת העובדים הזרים בחקלאות ל-28,000 (כפי שהיתה ב-2008) וביטול כל המסים והאגרות היעודיות שהוטלו על מעסיקי העובדים הזרים.