עיריית יבנה הקימה במרכז המחוננים בעיר ''חממה אקולוגית'' בה מבצעים תלמידים בכיתות ה'-ו' ניסויים בהדברה ביולוגית בגידולים חקלאיים אורגניים ובמניעת מזיקים. אנשי המכון הוולקני במשרד החקלאות מלווים את התלמידים ועוקבים אחר שלבי הניסוי. מלפפונים, פלפלים, חצילים, קישואים, עגבניות, צמחי תבלין ותירס הם רק חלק מהגידולים.
החממה בשטח של כ-150 מ"ר, כוללת מערכת מיחשוב, צנרת וטפטפות. בפיתוח התכנית שותפים ד"ר הדר הלר מהיחידה לנוער שוחר מדע במרכז וולקני, דר' גנט טלמון מהפקולטה לחקלאות, תמי בן-שבת, מנהלת פרויקט המחוננים ביבנה, וענת גור-ריוה, מורה לכימיה ולכלכלה.
"המטרה היא לחשוף את התלמידים לקושי בגידול תוצרת חקלאית המשפיעה על מאזן המזון בעולם, היות ומזיקים רבים פוגעים בתוצרת החקלאית", מספרת מנהלת מרכז המחוננים, תמר בן-שבת.
בעזרתה של עיריית יבנה, הוכשרו שטחים מגודרים במרכז המאפשרים לתלמידים להכיר באופן הקרוב ביותר, את עולם הצומח- המזון, את הבעייתיות שבגידול ירק דרך הפצתו-שיווקו ושימורו.
הכרות אמיתית, עם נושאים חקלאיים, מאפשרת לילדים לתת את הדעת לפתרונות ריאליים, תוך התחשבות בצרכי האנושות הגדלה בכדור הארץ. במסגרת הלימוד, מושם דגש רב בפיתוח הקרקע ושימורה תוך התייחסות לאפשרויות קיימות ועתידיות בשמירה על התחום האקולוגי ושמירה על הקרקע במקביל להשגת תפוקות מרביות. כמו כן, עבודה בגינה מאפשרת שילוב הצוות החינוכי בתחומים רבים, מההיסטוריה- מבנה חברות פאודליות וחקלאות קדומה, דרך הכרת הגיאולוגיה והקרקע, הכרת עולם החי והחרקים הניזונים מהקרקע, ועד פתרונות איחסון לקרור והפצה.
הניסויים בחממה כוללים שלושה סוגי הדברה בשלושה מחקרים המתקיימים במרכז הוולקני בימים אלו: הדברה של רשתות צל צבעוניות, מותאמות לסוג הגידולים שמטופחים, הדברה ביולוגית באמצעות פיטריות וחרקים.
במרכז המחוננים מציינים כי העבודה המעשית בגינה מחייבת ודורשת עבודת צוות תוך חלוקה בנטל. בנוסף נדרשים התלמידים לנחישות והתמדה- עיבוד הקרקע, השתילה והצפייה לתוצרת ראויה, אורכת זמן והיא אינה מיידית. העבודה דורשת יצירתיות החל מתכנון הגידולים דרך תכנון ניצול השטח, התמודדות עם שינויי מזג אוויר ויכולת חשיבה ועשייה בתנאי אי-וודאות (בעיות קרקע ומזיקים וכו').
התלמידים ביקרו לאחרונה במכון הוולקני ונפגשו עם סימה כגן, מאקלמת צמחי הנוי לצורך חסכון במים ועם מנהל המרכז, פרופ' איתמר גלזר, שהסביר לתלמידים על הסיבות למשבר המזון בעולם וסקר פתרונות שונים שפותחו במרכז.
"ייחודו של הקורס", כפי שמספרת תמי בן-שבת "הוא בכך שהתלמידים, במקביל ללימוד, עובדים בגינות שמוכשרות לצורך הפרויקט. הם אלו שמתכננים את סוגי הגידולים אותם ישתלו, הם אלו שמטפלים בגידולים וקוטפים אותם".
