המשרד להגנת הסביבה החל בביצוע פרויקט איתור, פינוי וסילוק פסולת האסבסט, שימשך כ- 5 שנים. התקציב הראשוני שאושר לפרויקט עומד על 20 מליון ₪, אך אומדני העלות לפרויקט בכללותו מגיעים ל- 300 מליון ₪.
בקרקעות ציבוריות ופרטיות בגליל המערבי נמצאים כיום מצבורים של פסולת אסבסט אשר מהווים סיכון לציבור. מצבורים אלה, הם תופעה ייחודית לגליל המערבי, ומקורם בפסולת אסבסט תעשייתית של מפעל איתנית אשר פעל לחופי נהרייה משך 50 שנה. הפסולת נמכרה ונמסרה על ידי המפעל (עד סוף שנות ה - 70), למטרות של חיפוי קרקע, והיא שימשה לריפוד שבילים, דרכים חקלאיות, חצרות ומשטחי חניה.
מנהלת האגף לאבק מזיק במשרד להגנת הסביבה, תמר בר-און אומרת כי הפרויקט ינוהל באמצעות חברה מנהלת שנבחרה במכרז פומבי שפרסם המשרד, אשר התקשרה עם גורמי מקצוע מומחים בתחום האסבסט (קבלים, מפקח, מעבדות, חברה משנעת, אתר הטמנה). המשרד להגנת הסביבה יפקח על ביצוע עבודות האסבסט ויוודא ביצוען תוך הקפדה על תנאים מחמירים. בחוק למניעת מפגעי אסבסט, שאושר השבוע על ידי הכנסת בקריאה שנייה ושלישית נקבע כי חברת איתנית תשא במחצית מעלויות ביצוע הפרויקט, ועד לסכום של 150 מליון ₪.
הפרויקט מבוצע בשיתוף פעולה מלא ובתאום עם הרשויות המקומיות, עיריית נהרייה ומועצה אזורית מטה אשר. בשלב ראשון יבוצעו עבודות פינוי פסולת האסבסט משטחים ציבוריים אשר מופו בשני סקרים שהזמין המשרד להגנת הסביבה. בשלב הבא, יחל מיפוי השטחים הפרטיים בהם מצויה פסולת אסבסט ולאחר מכן יבוצעו עבודות פינוי האסבסט גם משטחים אלו.
המשרד להגנת הסביבה שם דגש על ביצוע הפרויקט בשקיפות מלאה, בשיתוף ובמעורבות הציבור. העבודות ילוו בביצוע בדיקות מעבדה לבדיקת נוכחות סיבי האסבסט באוויר, ותוצאותיהן יפורסמו
באתר האינטרנט ''דרך ירוקה'' שהוקם לצורך ביצוע הפרויקט, זאת בנוסף למידע נוסף שיפורסם באופן שוטף - בדבר אזורי העבודה המתוכננים, אזורים שיחסמו למעבר הציבור, כללי התנהגות למניעת חשיפה לסיבי אסבסט.
השר ארדן: " מדובר בפרויקט מציל חיים! החוק החדש האוסר שימוש באסבסט שאושר לאחרונה יאסור שימוש באסבסט שהוכח כמסרטן ודאי, ועבירה על החוק תהיה עבירה פלילית. מעתה יוסדר החוק השימוש באסבסט, והטיפול במפגעיו ובכך נצמצם את החשיפה של הציבור לחומר הידוע כמסרטן ודאי.
