מרכז לרפואה דחופה ראשון מסוגו יוקם בערבה התיכונה. כך הוכרז בכנס שוויון בבריאות ושירותי הרפואה בפריפריה, שהתקיים לאחרונה במצפה רמון. מטרת הכנס הייתה להעלות לסדר היום את נושא רפואת הספר. המשרד לפיתוח הנגב והגליל, בראשות המשנה לראש הממשלה סילבן שלום, הצהיר על תכניתו לצמצום פערי הבריאות בין הדרום למרכז.
המרכז החדש, שעלות הקמתו המשוערת הינה כ- 4 מיליון ₪, יוקם בסיוע כספים שגייסה קק"ל-ארה"ב, בשיתוף פעולה ובתמיכת המשרד לפיתוח נגב-גליל, בראשות המשנה לרה"מ, סילבן שלום. קק"ל-ארה"ב, בראשות רונאלד לאודר, סטנלי צ'סלי וראסל רובינסון, הקדישה זמן רב בשנים האחרונות ללימוד צרכי תושבי הנגב והערבה, ובגיוס כספים לרווחת האזור כולו. לצורך הקמת המרכז החדש, פנתה קק"ל-ארה"ב למשנה לרה"מ ולשר לפיתוח הנגב והגליל, סילבן שלום, אשר נרתם מיד למאמץ וסייע רבות בנושא.
במקביל, פועלת קק"ל-ארה"ב לפיתוח ההתיישבות החדשה בצוקים, המעבדה החקלאית ומרכז מחקר ופיתוח חקלאי, יחידת חילוץ ערבה וכן, בתחומי המועצה האזורית חבל אילות, להקמת פארק "פאראדיסו ערבה" בכביש הערבה, קיבוץ יהל, מרכז המבקרים בפארק תמנע ועוד.
הטיפול בנושא הבריאות הוא הכרחי, הן על מנת לעודד מעבר של אוכלוסיה לאזור והן על מנת לחזק את האוכלוסייה הקיימת. פערי הבריאות והיעדר מענה רפואי מקצועי, הן בשגרה והן בחירום, מהווים חסם משמעותי בפני משפחות אשר רוצות לעבור ומקשים על האוכלוסייה המקומית. במועצה האזורית ערבה תיכונה הציבו את הנושא הזה בראש סדרי העדיפויות ופועלים על מנת לחזק, לשפר ולשדרג את מערכת הבריאות. מירב המשאבים מופנים במהלך השנה האחרונה לגיוס רופא משפחה נוסף, שיבוא לעבוד ולהתגורר בערבה ובמקביל - לפעילות להקמת המרכז הרפואי האזורי בערבה התיכונה, שיהווה את אחד האמצעים המרכזיים לחיזוק המערכת הרפואית במקום. בנוסף, מרפאת ספיר תשופץ ותשודרג והפעילות בה תורחב ותכלול חדרי טיפול לרופאים יועצים, טיפת חלב, מוקד לבריאות האישה, רפואת ילדים ואף בית מרקחת.
לפני מספר שבועות, ביקר באזור מנכ"ל קופ"ח, מר אלי דפס. לביקור הצטרפו מר מיכאל אורן, מנהל המחוז בקופ"ח וח"כ ד"ר רחל אדטו, המסייעת רבות לקידום שירותי הבריאות בערבה. המנכ"ל סייר במרפאת ספיר ונפגש עם צוות מצומצם לדיון בנושאים שעל סדר היום: מציאת רופא משפחה נוסף, שיפוץ המרפאה בספיר, הקמת המרכז לרפואה דחופה והגדלת תקני שעות של עבודת המרפאות והרופא.
בערבה מקווים כי מ''אחורי ההבטחות יעמדו גם מעשים המבטאים את זכותנו, ככלל אזרחי המדינה, לקבלת שירות רפואי נאות ואיכותי.''
