השר להגנת הסביבה, גלעד ארדן, פנה במכתב אל שר האוצר בו הוא מבקש שלא לאשר את ההפחתה המשמעותית במכסי הייבוא של עגלים חיים כבדים, בשר בקר וצאן.
לדברי ארדן, משמעות ההפחתה הדרמטית במיסוי היא עידוד הציבור לצריכה מוגברת של בשר, דבר אשר יגרור פגיעה בסביבה, פגיעה בבריאות הציבור וגרימת צער בעלי חיים.
בתאריך ה-1 במאי הועברו לאישור שר האוצר המלצות ועדת קדמי להפחתת מכסים בתחום המזון. המלצות הועדה כוללות בין השאר הפחתה משמעותית במכסים, עדי כדי ביטול המכס, על ייבוא של עגלים חיים כבדים, בשר בקר וצאן.
במכתבו מציין השר ארדן כי מזון מן החי ובעיקר בשר בקר וצאן הוא אחד הגורמים העיקריים לפגיעה מעשה ידי אדם בסביבה, יותר מרוב הפעילות האנושית ובכלל זה תחבורה, תעופה או ייצור חשמל. ''על פי הערכות האו''ם משנת 2006 תעשיית הבשר ומתוכה תעשיית הבקר, אחראית על 18% מכלל פליטות גזי החממה הנגרמים מפעילות אנושית. על כן, עידוד הייבוא והצריכה של בשר בקר יש בהם כדי לתרום לאפקט החממה ולהגדיל במידה משמעותית את טביעת הרגל הפחמנית של מדינת ישראל. זאת, בניגוד לרוח החלטה מספר 2508 של הממשלה מיום 28.11.2011 להפחתת פליטות גזי חממה. שליש משטח היבשה של כדור הארץ מוקדש לגידול בשר בקר וצאן לצרכי מזון. על כן, תעשייה זו מהווה את הגורם המשפיע ביותר על הרס בתי גידול, הכחדת מינים, אובדן מגוון ביולוגי, בירוא יערות ומדבור.''
בהתייחסו לסוגיה של הפגיעה בבריאות הציבור אומר השר ארדן, כי לצריכת מוצרי בשר אדום נודעות השפעות שליליות על בריאות הציבור ובכללן עלייה בשיעור התחלואה במחלות לב, סרטן המעי הגס, סכרת והשמנת יתר. בנוסף, שיטות הגידול של מזון מן החי הן מהגורמים העיקריים המובילים להתפתחות של זני מחלות עמידים לאנטיביוטיקה. זאת, על פי ממצאים של עשרות מחקרים השוואתיים ברחבי העולם. על כן יישום המלצות הוועדה להפחתת המכסים על מוצרי בשר אדום ובכך עידוד צריכתם, יוביל לתחלואה מוגברת, עלייה בהוצאות על בריאות ועלייה ביוקר המחייה. זאת, בניגוד לכוונה העומדת מאחורי המלצות ועדת טרכטנברג.
''המלצות הוועדה הנוגעות לביטול המכס על יבוא עגלים חיים כבדים (ולצורך כך אף הקמת מתקני הסגר נוספים ופיצוי המגדלים המקומיים) הינן בגדר גרימת צער בעלי חיים. בהתאם לעמדת גורמי מקצוע בארץ ובחו''ל, סבלם של בעלי חיים עולה באופן ניכר ככל שמרחק ההובלה גדל. לכן ההמלצה היא לבצע את פעולת הגידול והשחיטה במקום אחד ורק לאחר מכן לשנע את הבשר. התייחסות לכך ניתן לראות בהמלצות הוועדה לתקנות צער בעלי חיים (הגנה על בעלי חיים) מחודש מרץ 2001, שמונתה על ידי ד''ר עודד ניר, מנהל השירותים הווטרינריים דאז. המלצות זהות נתקבלו על ידי הוועדה המדעית הווטרינרית באיחוד האירופי וגופים בינלאומיים נוספים. בהתאם לכך, מספר מדינות אף אוסרות על השימוש בפרקטיקה פוגענית זו מכל וכל.''
''על כולנו לחשוב ולפעול קודם כל לקידום תזונה מאוזנת ובריאה יותר לאדם ולסביבה'' חותם השר את מכתבו.
