החום פגע ביבול העגבניות; החקלאים נרתמים להוזלת התוצרת

גל החום הכבד שהחל בחודש יוני ועדיין בעיצומו, פגע קשה ביבולי העגבניות. כ-3,500 טון נפסלו לשיווק למאכל והועברו לתעשייה. הטמפרטורות הגבוהות גרמו לפרחי העגבניות לנשור ועל השיחים לא התפתח פרי. כמו כן הגדילו החום והלחות את רגישות הפרי למזיקים ולריקבון.

המחסור בשווקים גרם לעליית מחירים חדה ובימים האחרונים נמכרו עגבניות חממה ברשתות השיווק ב-8-10 שקלים לק''ג. בתקופה המקבילה אשתקד נמכרו עגבניות בשווקים וברשתות ב-4-5 שקלים לק"ג.

כעת נרתמים החקלאים לסייע בבלימת עליית המחירים על ידי העברת חלק מיבול העגבניות אשר יועד לתעשייה, לשוק המקומי. עד כה העבירו החקלאים בגליל כמות יחסית קטנה של 2000 טון עגבניות שהיו מיועדות לתעשייה על מנת להשלים את החוסר בעגבניות חממה. בימים הקרובים יועברו עגבניות לשווקים גם מאזורים נוספים בארץ. ''זהו מנגנון מוסדר עם מפעלי התעשייה אשר יחד עם החקלאים מסייעים לבלימת עליית מחיר העגבניות לצרכן". אומר שאול גרף, מנהל תחום גידולי שדה במו"פ (מחקר ופיתוח) צפון של החברה לפיתוח הגליל. העגבניות שהועברו לשווקים הן מזן "תמר", השונה בצורה ובטעם מזני עגבניות החממה המשווקות למאכל. "עגבניות התמר הינן מוארכות ולא עגולות כמו עגבניות החממה שאנו רגילים לראות בשווקים, הן מוצקות יותר ומתוקות יותר ומטבען מתאימות מאוד לבישול, יש הטוענים שהן יותר טעימות מעגבניות המאכל הרגילות.'' אומר גרף.

בישראל 15,000 דונם עגבניות למאכל, מרביתם באזור הנגב והערבה, עמק בית שאן ומעט באזור השרון. מרבית העגבניות הטריות, כ-160,000 טון, משווקת בשוק המקומי וכ-10,000 טון מיועד ליצוא. בנוסף משווקים 20,000 טון עגבניות דובדבן (שרי) בשוק המקומי ו-15,000 טון מיוצאים לאירופה.

ענף העגבניות לתעשייה בארץ מעבד מידי שנה 200-220 אלף טון עגבניות, בשטחים של כ-22 אלף דונם באזורי הגליל ועמק החולה, עמק בית שאן, עמק יזרעאל וחוף הכרמל. התוצרת נשלחת לעיבוד בשישה מפעלי תעשייה בארץ. מעגבניות התעשייה מייצרים אבקות למרקים ותבשילים, רכזים, תערובות, מיץ ורסק וכן תוספי מזון וצבעי מאכל לצריכה מקומית וליצוא. בשטחי הגליל העליון ועמק החולה מטפחים כ-4000 דונם עגבניות המספקים כ-50,000 טון תוצרת המיועדת לתעשייה. במקרי חירום של מחסור בשווקים קיים הסכם עם מפעלי התעשייה על העברת 10% מהתוצרת לשווקים בכדי למנוע מחסור והעלאת מחירים לצרכן.

על פי נתוני משרד החקלאות בחודש מאי טיפס מחירו של קילו עגבניות למחיר שיא ל-8.5 שקלים לקילו, ביוני ירד המחיר ועמד על 5.60 ₪ לקילו בממוצע, ואילו ביולי החל המחיר מטפס שוב כלפי מעלה ועמד על 6.10 ₪ לקילו בממוצע. עתה, הגיע מחירו של קילו עגבניות ברשתות השיווק ל-8 שקלים ואף יותר, ועל פי הערכות צפוי המחיר עוד לעלות. בחודש אוגוסט 2011 עמד מחירן הממוצע של העגבניות על 4 ₪ לקילו.

מידי שבוע צורכים אזרחי ישראל 3000 טון עגבניות טריות למאכל וערך התוצר השנתי של שוק העגבניות בישראל עומד על 600 מיליון שקלים בשנה.