הדחפורים עולים על הקרקע. צילום: שי פרנקו, באדיבות רשות נחל הקישוןשנה וחצי לאחר ההכרזה, סוף סוף החלו העבודות לשיקום נחל הקישון. השר להגנת הסביבה גלעד ארדן, חנך היום (ב') את תחילת העבודות וראשוני הדחפורים עלו הבוקר על הקרקע והחלו בחפירת ערוץ הנחל העתידי. הערוץ החדש יהווה את הבסיס לפארק המטרופוליני שיוקם במקום בתוך שלוש שנים. נפתול הקישון, התוואי החדש, ייחפר לאורך של כקילומטר וחצי ויחליף את תוואי הנחל הנוכחי שנמצא בצמוד למפעלים במפרץ חיפה.
מהמשרד להגנת הסביבה נמסר כי במקביל לעבודות אלה חברה שתיבחר במכרז בינלאומי תוציא את הקרקעית המזוהמת ממורד נחל קישון ותטפל בה. הטיפול בקרקעית שתיחפר יבוצע בשיטה ביולוגית וייערך בשטח של כ-200 דונם בסמיכות לנחל. כמו כן, יתבצע ניטור לחומרים שיוצאו מהנחל.
בסופו של התהליך, יעבור הנחל שיקום אקולוגי ונופי, כך שהציבור יוכל ליהנות מנחל נקי ומשוקם המאפשר פעילות ספורט ימי, לרבות שייט במימיו. התכנית תכלול גם הקמת שטחים ירוקים, מסלולי הליכה ורכיבת אופניים, ושטחי חקלאות נופית אשר יקושרו אל הפארק המטרופוליני במעלה הנחל. שני המתחמים יהפכו את המקום לריאה ירוקה משמעותית עבור תושבי האזור.
פרויקט שיקום נחל הקישון מצטרף למהלך עליו הכריזו ראש הממשלה בנימין נתניהו והשר גלעד ארדן בעת ביקורם ברשות נחל הקישון בפברואר 2011, תוכנית הקמת הפארק נקבעה בהחלטת ממשלה כבר לפני למעלה מעשור. עלות הפרויקט נאמדת בכ-220 מיליון שקלים. כ-60% מהמימון יגיע מהמפעלים לאורך הנחל, שזיהמו אותו במשך עשרות שנים.
השר להגנת הסביבה גלעד ארדן: "אנחנו מתקנים את טעויות העבר ומוציאים את כל הזיהום שהצטבר בקרקעית הנחל לאורך השנים. בקרוב הנחל הזה שהיה המזוהם בארץ יחזור לידי הציבור שיוכל לשוב וליהנות בו. יחד עם הוצאת הזיהום מהקרקעית והעלאת איכות המים, אנחנו מפתחים מסביב לקישון פארק אדיר מימדים של אלפי דונמים, גדול יותר מהסנטרל פארק בניו יורק"
בטקס השתתפו השר להגנת הסביבה, גלעד ארדן, מנכ"לית רשות נחל הקישון, שרון נסים, מנכ"ל רשות הניקוז קישון, חיים חיימי, מנכ"ל בז"ן, פנחס בוכריס ומנכ"ל תש"ן, רפי טטרקה, מנכ"לי מפעלים נוספים וראשי רשויות.
