אקווריום ובו שמונה דגי פירנאה התגלה לפני ימים אחדים בביתו של תושב בת ים, בפעילות משותפת של פקחי משרד החקלאות ורשות הטבע והגנים, בשיתוף משטרת בת ים.
במהלך החיפוש התגלו ציפורי בר מסוג חוחיות האסורות בהחזקה ואקווריום ובו דגי פירנאה גדולים ובוגרים באורך ממוצע של כ-10 ס"מ. הדגים הוחרמו והועברו לבדיקות מעבדה. במהלך הוצאת הדגים מהאקווריום ננשך אחד הפקחים בידו על ידי דג הפיראנה הידוע בשיניו החדות ביותר, ונזקק לחיטוי וחבישה. הציפורים נלקחו על ידי פקחי רשות הטבע.
החשוד בגידול הדגים, תושב בת ים בשנות ה-20 לחייו, נעצר על ידי המשטרה בנסיבות שונות וצפוי להיחקר גם על ידי פקחי משרד החקלאות ורשות הטבע והגנים בעניין.
החזקת דגי פירנאה, יבוא, שיווק ומכירה שלהם אסורים על פי החוק. מדובר בדגים מסוכנים מאוד המתרבים במהירות, אשר ביכולתם לפגוע בבני אדם פגיעות חמורות. לא זו בלבד, אלא שפגיעתם בדגה במקווי המים של ישראל יכולה להיות הרסנית, ויש סכנה שעם התרבותם יכחידו אוכלוסיות שלמות של דגים בים ויפרו את האיזון האקולוגי.
דגי הפירנאה גדלים לרוב במרכז אמריקה בנהרות האמזונס. הדגים ניזונים מציפורים, תולעים ודגים אחרים, הם מגיעים לאורך של כ- 30 ס"מ וידועים כטורפים אכזריים במיוחד. נשיכה של דג פירנאה אחד עלולה להסב נזק רציני, לאחר נשיכת הטרף, הדם הזורם מן הקורבן ממריץ את הפיראניות ומושך פרטים נוספים לאזור. פגיעה של להקת פירנאות עלולה לגרום למותו של אדם. החזקתו בישראל נאסרה בחקיקה (פקודת הדיג, 1937 והתקנות שעל פיה).
חגי נויברגר, מנהל יחידת הפיקוח באגף הדיג במשרד החקלאות: "נוסף על הסכנה החד משמעית הנשקפת לאדם כתוצאה מגידול דגי פירנאה, הכנסת מינים שאינם קיימים בישראל תפגע פגיעה קשה באיזון האקולוגי של החי והצומח בישראל ולנזק באוכלוסיית מקורות המים, ומהווה כמובן נזק סביבתי. משרד החקלאות ימשיך לאכוף החזקה וסחר של דגים אסורים. אני קורא לציבור לדווח על כל חשד לעבירה בתחום הדיג (דיג אסור, מכירת דגים האסורים בייבוא, החזקת דגים אסורים בישראל וכו') לטלדג, מוקד 24 שעות ביממה לדיווח על עבירות דיג, בטלפון 073-2211133".
