עובדים זרים בחקלאות, צילום ארכיון: דורון לב, פורטל החקלאותכ-800 עובדים זרים שעבדו אצל חקלאי עוטף עזה ואשכול בתקופה שקדמה למבצע "עמוד ענן", עזבו את האזור בזמן הלחימה, אך למרות שהמבצע הסתיים והשקט חזר לדרום, הם לא שבו עדיין למשקים החקלאיים בהם הועסקו. חקלאי האזור מבקשים מהם כעת לשוב. מדובר ב-800 עובדים זרים, כולם מתאילנד, מתוך כ-3,500 עובדים המועסקים בכל האזור.
לאור פניות של חקלאים למשרד החקלאות בבקשה לסייע להם בנושא, יוזם המשרד בימים אלה מבצע להשבת העובדים הזרים למשקים בהם עבדו לפני הלחימה. במסגרת המבצע שייצא לפועל בימים הקרובים, ישלחו פקחי יחידת הפיצו"ח (פיקוח צומח וחי) של המשרד, בשיתוף עם פקחי רשות ההגירה למשקים ברחבי הארץ, במטרה לאתר עובדים שהיתר העבודה שלהם אינו תואם את המקום בו הם שוהים. הפקחים יציעו לעובדים לשוב למשק בו היו מועסקים קודם למבצע "עמוד ענן".
מנכ"ל משרד החקלאות ופיתוח הכפר יוסי ישי, מציין כי היתר השהייה והעסקה של העובדים בחקלאות הינו למעסיק חקלאי מסוים במקום עבודה ספציפי, לאור הרגיעה, העובדים יתבקשו לחזור למקומות העבודה בהם הועסקו קודם למבצע. ''אנו ננקוט באמצעים מחמירים כנגד חקלאים המעסיקים ללא היתר עובדים זרים שהועסקו לפני המבצע ביישובי עוטף עזה. הפגיעה במשקים החקלאיים ביישובי עוטף עזה קשה, חקלאי הדרום ספגו נזקים לשדותיהם בתקופת המבצע, כעת אנו נדרשים לסייע בידם ולעשות כל שניתן כדי להחזיר את הפעילות החקלאית באזור לתיקנה".
