כלי שייט בעת פריסת חוסם ימי צילום: אילן מלסטר, המשרד להגנת הסביבהבעקבות לחצים שהפעיל המשרד להגנת הסביבה, נחתם אמש (ב') הסכם עם האוצר לפיו יוקצו 22 מיליון שקלים להיערכות מדינת ישראל לטיפול בזיהום מהקידוחים בים. ההסכם הושג לאחר שהמשרד להגנת הסביבה איים כי לא יתמוך בוועדות התכנון בהקמת קידוחי נפט לחופי ישראל. התקציב שיועבר למשרד ישמש להקמת שתי תחנות למניעת זיהום ים בחיפה ובאשקלון שיפעלו 24 שעות, 7 ימים בשבוע. בנוסף, התקציב מתוכנן לשמש לרכישת שתי ספינות ייעודיות ללחימה בזיהום ים. ספינות אלה הן בעלות אמצעים לשאיבת דלק מהים ויכולת גרירה ושהייה ארוכת טווח בים הפתוח. מלבד זאת, יירכש גם ציוד נוסף לטיפול בזיהומי ים משמן.
על פי ההסכם, המשרד יאייש בשלב זה תשעה תקני כוח אדם מקצועיים שישמשו להפעלת הספינות והתחנות החדשות. במשרד להגנת הסביבה מציינים כי בעבר ביקש המשרד להעביר הצעת מחליטים בממשלה בעניין, אך היא נתקלה בהתנגדות משרד האנרגיה והמים.
ביצוע קידוחי גז ונפט מצריך פיקוח בים התיכון עד לטווח של כ-150 ק"מ מחופי הארץ. מלבד הקידוחים, בכל רגע נתון, מצויות במימי הים התיכון כ-2000 אוניות סוחר, כאשר מידי שנה מתרחשות בממוצע כ-60 תאונות ימיות, מהן כ-15 גורמות לזיהום הים בשמן. על מנת לבצע עבודה זו ביעילות, יש צורך להבטיח את קיומם של ציוד מתאים, כח אדם מקצועי וכלי שיט מצוידים כראוי כמתחייב מהסכנות הטמונות בפעולות החיפוש וההפקה של נפט וגז.
מנכל"ית המשרד להגנת הסביבה, עו"ד אלונה שפר (קארו): "אסור להמשיך להסתמך על המזל וחייבים להיות ערוכים לתקלות שיתרחשו בקידוחים ויגרמו לאירועי זיהום קשים. ההסכם שהושג מאפשר לנו להמשיך ולקדם את פעילות הקידוחים במקביל לבניית מערך טיפול בזיהום שייתן מענה מהיר מקצועי באירועי חירום".
