חולות אשדוד, צילום: דב גרינבלט - החברה להגנת הטבע
למרות 3000 התנגדויות שהוגשו מטעם הציבור, חוות דעת אקולוגיות על ערכיות השטח וחלופות במרחק של קילומטרים ספורים, ועדת המשנה להתנגדויות של מחוז דרום, אישרה את התכנית להקמת אזור תעשייה בחולות אשדוד הערכיים. בחברה להגנת הטבע, הפועלת לשמירת חולות אשדוד, אמרו בתגובה כי הם לומדים את ההחלטה ושוקלים את המשך צעדיהם.
החברה להגנת הטבע והפורום הציבורי לאיכות הסביבה באשדוד, פועלים בשנים האחרונות לשמירת חולות אשדוד ולקידום אתר חלופי לאזור התעשייה, הנמצא בצפונה של העיר, קילומטרים ספורים בלבד מהחולות. "הקמת אזור תעשייה חדש, בחולות אשדוד, יצמצם את השטחים הפתוחים והטבעיים, המהווים בית גידול למגוון רחב של בעלי חיים וצמחים, ויפגע בריכוז הגדול ביותר של עצי שקמה בתכנית שדרת השקמים, המקודמת היום לשימור, מגוש דן ועד אשקלון", מציינים בחברה להגנת הטבע.
למרות דחיית ההתנגדויות התייחסה הועדה לנושא שמירת הטבע במסגרת התוכנית: "נעשה מאמץ ניכר בתוכנית זו להתחשב בערכים הנופיים, הטבעיים והסביבתיים הקיימים בחלק זה של העיר, הגובל בדיונה הגדולה, וזאת מתוך הרצון לאזן בין מכלול האינטרסים הקיימים בשטח ולמזער את הפגיעה הסביבתית", כך על פי פרוטקול הועדה. ''בהתאם לכך צומצם בתוכנית זו שטח אזור התעשייה הדרומי, ביחס לתוכנית מתאר אשדוד, והוצמד לשטחים המפותחים של העיר. יתרת השטח יועדה לשימור ערכים סביבתיים, תוך קביעת גבולות פיתוח ברורים לרבות הממשק בין השטח המיועד לבינוי לבין השטח המיועד לשימור. כמו כן, הוועדה לא פסחה על הצורך לשמר את שדרת השקמים וערכים טבעיים אחרים בגבול המזרחי של אזור התעשייה".
בחברה להגנת הטבע מסבירים כי "חולות מישור החוף, עליהם מתוכננת תכנית אזור התעשייה הדרומי באשדוד, הם סביבת חיים ייחודית, שאין דומה לה בישראל. ייחודם נובע מצירוף נדיר של גורמים היוצרים "אי אקולוגי", שבו שוררים תנאי קרקע יובשניים באקלים ים תיכוני. רוב שטחי החולות בארץ כבר נוצלו לבניית ערי החוף, לפיתוח תעשייה ולמתקנים צבאיים. החול שנותר נכרה בקצב מהיר כחומר גלם לבנייה, ולכן יש חשיבות לשמור על מה שנותר".
