ענף החלב בישראל עובר בשנים האחרונות שינויים רבים שחלקם קשורים לתהליכים המתרחשים בארץ, כגון עלייה בביקוש לחלב ומוצריו, וחלקם קשורים לשינויים גלובליים בענף החלב, כמו שינויים במחירי מספוא מיובא ומקומי ובמחירי אבקות החלב, שינויים בשערי החליפין, כניסה של מדינות חדשות לענף, כדוגמת סין ושינויים אקלימיים, המובילים להתחממות גלובלית ועלייה בתדירות פגעי טבע.
שנת 2012 התאפיינה בעלייה של כ-2.4% בביקוש לחלב ומוצריו, בזמן שהגידול באוכלוסייה נאמד בכ-1.8% כלומר, נרשמה עלייה קלה בצריכה הממוצעת לנפש (0.6%). עלייה זו גבוהה מעליית הביקוש בשנה הקודמת שעמדה על 0.3% לנפש. על פי נתוני משרד החקלאות ומועצת החלב צריכת מוצרי החלב לנפש בשנת 2012 הייתה שקולה לכ-180 ליטר חלב בשנה (כ-900 כוסות חלב). הצריכה נחלקת לחלב שתייה ומשקאות - כ-55 ליטר, תוצרת ניגרת ומעדנים - כ-24 ליטר, גבינות לבנות - כ-12 ק"ג (השקולים לכ-48 ליטר) וגבינות קשות - כ-4 ק"ג (השקולים לכ-42 ליטר).
» רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו אלינו לפייסבוק תנובת החלב לפרה בישראל היא הגבוהה ביותר בעולם. הישג זה יש לזקוף בראש ובראשונה לרפתני ישראל, וכן למערכות המחקר וההדרכה של משרד החקלאות המלוות אותו. התנובה הממוצעת לפרה בשנת 2012 עמדה על 11,706 ק"ג, ירידה קלה בהשוואה לתנובה בשנה הקודמת הנובעת מתנאי מזג האוויר לקראת סוף הקיץ. מספר הרפתות בארץ בסוף 2012 הוא 940 (כ-3,000 רפתנים), לעומת 1,445 בסוף שנת 1999 - ירידה של -35%. לעומת זאת הייצור הממוצע לרפת עלה בכ- 67%.
במערב אירופה וסקנדינביה לשם השוואה, הצריכה לנפש לשנה היא כ-300-350 ליטר, ואילו באמריקה כ- 210 ליטר. ישראל נמצאת ברמות דומות לרמות הצריכה בארגנטינה. ביפן, ארץ האורז, צורכים כ- 100 ליטר לשנה בממוצע לנפש.
