מושב עין יהב, צילום: מועצה אזורית ערבה תיכונה ''אספקת המים כפי שהיתה נהוגה בערבה, אינה עונה על הסטנדרטים המקובלים כיום בארץ , כך שפעילות רשות המים משלימה חוב מוסרי לתושבי הערבה'' כך אומרים היום ברשות המים, בעקבות הסכם שנחתם בימים האחרונים בין הרשות למועצה אזורית חבל אילות בנוגע לתכנון הפרדת רשתות בתחום יישובי הערבה.
הסכם זה יאפשר לישובים אספקת מים באיכות מי שתיה לכלל צרכי הבית כפי שנהוג בכל הארץ. לאחר השלמת התכנון ועוד במהלך שנת 2014, בכוונת רשות המים לאשר סיוע נוסף להקמת התשתיות הנדרשות להפרדת הרשתות. פעילות זו תביא להשלמה מלאה של התהליך בכלל הישובים בערבה, ותבטיח אספקת מים לצרכי הבית באיכות המקובלת בשאר חלקי הארץ.
» רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו אלינו לפייסבוק מאז קום המדינה, מתבססת אוכלוסית הערבה על מים מליחים ירודים באיכותם, המופקים מ-52 קידוחים ומאגרים אשר פזורים באזור. עם הקמתם של הישובים החל משנות החמישים, בהעדר מקורות מים ומאחר ואפשרויות התפלת המים היו מוגבלות ויקרות מאוד, הוקמו בהם מערכות מים מקבילות - מערכת מים מותפלים לאספקת מי שתיה לברז אחד בלבד בכל בית (מתפיל קטן דגם "ערבה" בכניסה לכל יישוב), ומערכת מים נוספת לאספקת מים מליחים לשאר צרכי הבית - כמו גינון, הדחת אסלות, מקלחות וכד'.
בכדי לאפשר את העברת המים עד לבתי התושבים, נדרש גם לבצע הפרדת רשתות בהשקעה של כ-30 מיליון ₪ בתוך הישובים, ולהחליף את מערכות אספקת המים הקיימות, מאחר שהן אינן מתאימות לאספקת כמות המים הנדרשת. לחלק מהישובים כבר קיים מקור מי שתייה (מתקן התפלה סבחה, מתקן התפלה שיזפון), אך לא ניתן לספק מי שתייה לכל צרכי הבית בגלל העדר הפרדת הרשתות. התכנית מתבצעת בשיתוף פעולה עם המועצות האזוריות ערבה תיכונה וחבל אילות.
רשות המים, באמצעות תקציב המדינה משתתפת ב- 90% מעלות ההקמה, כאשר 10% הנותרים במימון עצמי של המועצות או של היישוב. סה"כ התחייבויות שניתנו בגין הקמת תשתיות להפרדת רשתות עד כה ב- 7 ישובים: כ- 13 מיליון ₪. סה"כ עלות הפרדת רשתות הצפויה ב- 9 האתרים שתוקצבו לתכנון : כ- 17 מיליון ₪.
הפרדת הרשתות כבר בוצעה והסתיימה בישובים פארן, חצבה, עין יהב, נאות סמדר וספיר, ובימים אלו מתבצעות העבודות להפרדת הרשתות בישובים יהל ועידן. העבודה לישובים אילות, נווה חריף, סמר, אליפז, יטבתה, מרכז אזורי, גרופית, קטורה, ולוטן - תוקצבה (לטובת תכנון הפרדת הרשתות), ותחל בהקדם.
חלק מהישובים יחוברו למתקני התפלה קיימים (סבחה, שיזפון) וישוביי כיכר סדום יחובר לקו מים שבביצוע בימים אלה, קו שמחבר את הערבה למערכת הארצית. מדובר בהשקעה נוספת בסדר גודל של כ- 70 מיליון ₪.
ברשות המים מבקשים להדגיש כי מדובר בשלב ביניים, כאשר בשלב הבא, עם יישום תכנית האב של רשות המים לערבה תיכונה ולערבה דרומית, יהיו כל היישובים מחוברים לרשת מים: ערבה צפונית ותיכונה תחוברנה למערכת הארצית (כאמור הקו המחבר בביצוע), וערבה דרומית תחובר למתקן התפלת מי ים.
