מאגר מים פארן, צילום: אלבטרוס - באדיבות מועצה אזורית ערבה תיכונהעוד מים לחקלאות בערבה התיכונה: בתום חודשי תכנון ארוכים, החלו לאחרונה העבודות להקמת מאגר המים 'עופרים', שיהיה מאגר המים הגדול ביותר בערבה.
» רוצים לקבל עדכונים נוספים הצטרפו אלינו לפייסבוקהמאגר מוקם כ-600 מטר מזרחית לצומת עין חצבה, בכניסה למושב עידן מכביש הערבה. עלות הפרויקט מוערכת בכ-25 מיליון ₪ במימון רשות המים ובאחריות הביצועית של חברת מקורות. הפרויקט צפוי להמשך כשנתיים וחצי.
מדובר במאגר השלישי בערבה, בנפח של 300,000 מ"ק, שיתפקד כמאגר לאיגום ומיהול של מי הקידוחים המקומיים עם מים שפירים מהמערכת הארצית, אשר מתוכננים להגיע דרך קו צפית מ'מתפיל אשקלון'. מאגר עופרים מצטרף למאגר שיזף שנפחו 180,000 מ"ק ומאגר פארן בנפח של 200,000 מ"ק.
מאגר עופרים יאפשר הגדלה משמעותית של כ-75% בכמויות המים באזור. בערבה התיכונה נמצאים כבר בשלבי תכנון מתקדמים של הקמת מאגר רביעי, במושב צופר, שתכולתו תהיה 200,000 מ"ק.
מאגרים אלו אופרטיביים ומשמשים להשקיית השטחים החקלאיים של הערבה התיכונה. הם אטומים ומכוסים למניעת איבוד מים בחלחול לקרקע והתאיידות לאוויר.
הקמת המאגרים החדשים צפויה לסייע למצב הבעייתי בתחום המים, וכן לתת מענה למגמת החקלאות המתרחבת בערבה התיכונה. בנוסף למאגרים אלו קיימים בערבה גם חמישה מאגרים למי שיטפונות - אשת, צוקים, נקרות, חצבה ועידן.
מאגר עופרים - הדמיה, צילום: מועצה אזורית ערבה תיכונהעד כה נעשה שימוש בשתי בריכות קטנות הקיימות באזור זה, אך מאגר המים "עופרים" יכיל פי 100 מנפח שתי הבריכות יחד, ויחליף את השימוש בהם.
אגב, המאגר החדש יזכה לראשונה בערבה, להזרמת מים מוגברת בעתיד, שכן בימים אלו מוקם קו צינור מ'מתפיל אשקלון' באמצעות 'קו צפית' דרכו יעברו מים שפירים למאגר עופרים.
ראש המועצה האזורית הערבה התיכונה אייל בלום: "תחילת העבודות להקמת המאגר החדש 'עופרים' הינה בשורה חשובה להמשך קידום ופיתוח החקלאות בערבה התיכונה. עם התרחבות השטחים החקלאיים, הגדלת סל הגידולים בערבה והקמת הנחלות החדשות, כחלק מפרויקט ההרחבות ביישובי המועצה, קיים צורך במאגרי מים נוספים, ולכן התחלנו לקדם גם את הקמת מאגר צופר".
גיל סלוין, מנהל תחום המים במועצה אזורית ערבה תיכונה ומנכ"ל רשות ניקוז ערבה: "הערבה התיכונה זקוקה להגדלת כמויות המים במאגרים ולכן פעלנו ודאגנו שפרויקט זה אכן יצא לפועל ויאפשר הגדלת מכסות המים לחקלאות באזור".
בערבה התיכונה קיימים 7 יישובים, מתוכם 5 מושבי עובדים חקלאיים: עידן, חצבה, עין יהב, צופר ופארן, ובסך הכל כ-500 משקים חקלאיים פעילים. בקרוב תחל הקמתו מחדש של היישוב עיר אבות.
החקלאות ליצוא באזור הינה ברמה טכנולוגית מהגבוהות בעולם, המיישמת שיטות גידול "ירוקות", בסביבה נקייה ממזיקים והדברה. כ- 500 משפחות "חקלאיות" מייצרות כ- 60% מכלל ייצוא הירקות הטריים מישראל (למעט גזר ותפוחי אדמה).
בנוסף ישנו ענף דגי הנוי המתפתח, אשר מהווה אלטרנטיבה הולמת לגידול ירקות מחד ומדיניות של התייעלות בשימוש במים מאידך. כ- 90% מיצוא דגי הנוי הטרופיים מישראל מגיע מהערבה. התוצרת מהמשקים מיוצאת לאירופה. הקרבה לשווקים ושיטת היצור התעשייתית, מבוקרת ונקייה ממחלות, מהוות יתרון מול המזרח הרחוק.
